影片以时代“横截面”视角切入，聚焦1921年前后的故事，全景式重现了百年前波澜壮阔、开天辟地的历史时刻——来自五湖四海平均年龄仅28岁的热血青年们，突破国际各股复杂势力的监控和追踪，聚集上海召开中国共产党第一次代表大会，见证中国共产党的成立。

　　这是一个“人越来越多，世界却越来越小”的——小世界。佛罗伦萨、布拉格、巴黎、上海、北海道小樽，五座城市，五段不同的爱情故事在这个“小世界”中上演。
　　浪漫的午夜巴黎上演了一段奇幻邂逅；神秘布拉格正经历一场忧伤的偶遇；美丽上海隐藏了一个关于美食与爱的秘密；北海道的唯美见证了一对新婚夫妇的蜜月之行；佛罗伦萨艳阳下的一场疯狂之旅也正拉开序幕……

　　上世纪90年代，从宁夏贫瘠甲天下的西海固地区搬迁到玉泉营地区的移民们，从无到有地建设着他们的新家园，村干部马得福（黄轩饰）操心着通电、灌溉用水等桩桩件件的问题，他足够努力，却不自信未来什么时候来。直到国家新的扶贫政策出台，福建对宁夏的扶贫事业进行对口援助，并建立了合作样板闽宁村，陈金山（郭京飞饰）、凌一农（黄觉饰）等一批优秀的福建干部、技术人员为闽宁镇洒下奋斗的汗水，帮助得福找到了未来的方向，白麦苗（黄尧饰）、马得宝（白宇帆饰）、李水花（热依扎饰）等村里的年轻人也通过劳务输入、发展庭院经济等收获了自信。在发展的过程中，传统与现代，物质文明与精神文明，寻根与断根等问题不断突显，对于马喊水（张嘉益饰）、白校长（祖峰饰）、李大有（尤勇智饰）这些上一辈的人们而言，挑战和转变也在不断发生着。从西海固走出的人们没有忘记他们的初心，他们没有断根，而是把根扎在了这片更肥沃的地方，互相扶持着走上了康庄大道。

　　女孩江达琳从没干过一天公关，却临危受命接任了父亲的公关传媒公司。生性耿直的她刚刚走马上任，不仅面临诸多优秀员工的审视，还肩负着带领DL公关从负面新闻中走出、重振旗鼓的重任。为了能够抗衡这一切压力，达琳费尽心机请来行业内著名的危机公关专家卫哲，成为DL公关的第四名合伙人。江达琳在卫哲的训练下迅速成长为优秀的公关专家，完美解决了一个个公关危机。而身患焦虑症的卫哲，也在达琳的影响下重新找回了真实的自己。两人带领众员工重振DL公关，成为了危机公关行业的超级英雄。

　　1944年伪满统治下的哈尔滨，伪装成铁路巡警的地下党宋卓文（秦昊饰），被特务科科长关雪（杨幂饰）误认为自己的救命恩人——其实是卓文失散多年的双胞胎哥哥宋卓武（秦昊饰）。卓文为查清关东军课长浅野大吾来哈尔滨的最高任务，将计就计利用关雪进入特务科，可是宋卓武却突然出现，使卓文陷入始料未及的困境。关雪冷血多疑，心狠毒辣，卓武生性冲动，经常无意间破坏卓文的行动，在上级的安排下，才使得两兄弟相互配合，彼此掩护，经历数次的试探，避开特务科内部同事的明争暗斗，终于取得关雪和日方高官的信任。在这短短一年的时间之内，地下党人们经历千辛万苦查清并阻止了日军和苏联共谋的秘密行动，揪出潜伏在我党内部的伪满特务，迎来战争最后的胜利。

小城桦林，此时，出租司机王响做梦也没想到，他还有机会遇到一个他此生最想遇到，又最怕遇到的人。是仇人还是故人？遇到了，就得有交代，给自己，也给儿子。

小城桦林，彼时，火车司机王响意气风发，开得了二十挂的钢铁巨兽却管不好鸡毛蒜皮的三口小家，工厂摇摇欲坠，危机处处紧逼。

一包身份未明的碎尸像一块石头砸在桦林的水面上，也砸在王响的头脑里，这片涟漪一荡就是20年，荡到秋叶泛黄，从未停歇。

迷失的父亲，死亡的恋人、重逢的老友，因一个未解的谜题被困在三个不同的时代里，只为追寻一个跨越了过去、现在、未来的真相，当谜底揭开时，时空融为一体，在漫长的季节里只剩命运的挽歌。

最初吸引辛爽的是剧本的文学性，故事发生在东北，有实实在在能抓得住的时代细节，更富意味的是文本的叙述方式，“明明是一件很重的事，却可以用很生活的东西把它消解掉”，一想到东北，辛爽首先想起的是秋日阳光下金色的树，天格外高，天气还没有完全变冷，人可以穿着夹克外套，舒舒服服地在室外散步，这才是辛爽及班宇想要创造的“漫长的季节”。

辛爽想讲的不是一个案子，也不是所谓的“东北”，而是一个人、一群人、一代人，时间和那个时代是如何从他们身上驶过，给他们留下了什么样的痕迹。最初吸引班宇的，并不完全是剧本，而辛爽这些表达，关于剧本故事内核，两人不谋而合。 

早在编剧阶段，原作者脑子里就有范伟的身影。范伟在初次听导演亲自讲剧本内容时，全程没怎么说话，临行前抓紧导演的手用力摇了几下，几天后范伟经纪人回消息称范老师创作的火被点起来了。拍摄期间，范伟曾多次在深夜12点拿着笔记本找辛爽聊戏、围读剧本，二人力求呈现出有质感的作品，在创作理念上一拍即合。

本剧是辛爽和陈明昊首次合作，见面谈角色那天，辛爽觉得陈明昊“不好惹”，而陈明昊最初也觉得辛爽的创作“不安全”，拍摄过中两人不断交流试错，放大创作空间，逐渐建立起默契，陈明昊说跟辛爽一起拍戏“不觉得时间长”。

辛爽导演第一次给秦昊讲剧本时特别投入，因为剧中秦昊饰演的龚彪大概40多岁，与辛爽年龄相仿。

2005年夏，一场期末家长会正在闷热的海边小城宁州的一中举ccc。周春红跟其他家长正在认真聆听班主任介绍学期情况，因工作繁忙才从单位赶到的叶军打断了会议进程，这让叶军的女儿叶驰敏感到坐立难安。会后，周春红被老师叫到一旁谈心，老师认为朱朝阳学习成绩虽好，但性格却过于内向，希望家长可以鼓励孩子要多与同学交往，而周春红强硬的态度让谈话陷入尴尬。朱朝阳像其他中学生一样开始了自己的暑假生活。某天，家里两名“不速之客”的到来打破了他的生活。严良带着普普一路从福利院偷跑回宁州，想在他家借宿。另一边，即将退休的民警老陈得知了严良偷跑出福利院的消息。老陈与严良的父亲严文斌是旧识，焦急万分的老陈决心一定要找到严良。永平水产厂的老板朱永平决定带儿子去商场买鞋，其现任妻子王瑶也带着女儿朱晶晶来到商场挑选童衣。朱晶晶玩闹中一脚踩脏了朱朝阳的新鞋，朱朝阳带着委屈回到了家，严良和普普察觉出了朱朝阳的不开心，在两人安慰下，朱朝阳暂时忘记了烦恼，三人开心地约定了明天的六峰山之旅。朱朝阳带普普、严良去自己母亲周春红工作的景区。

兽医郝运（陈赫 饰）因为一场猫咪配种事故，意外发现这个世界上有转化者存在。动物管理局带走郝运，但用各种办法都无法洗掉他的记忆，只好迫使他加入动物管理局。从此郝运和战斗力超强的吴爱爱（王子文 饰）组成搭档，开始处理一桩桩动物案件......开启了一个巨大而神秘的都市精灵世界的故事。